演慧法师于１９９９年在北京潭柘寺依止上常下道和尚披剃出家。后四处参学，遍求诸方，于广东乳源县云门寺佛学院进修两载。后又弘化于京津、石门一带，廊坊、溏沽、沧州、宝鸡等地都留下了法师上求佛法，下化众生的足迹。２００３年法师常住石家庄弘一佛堂，执弟子礼追随于常辉法师左右，重整伽蓝，精进办道。

　　法师秉承师父言教：出家以弘法利生为事业，证果趣道为追求；密以菩提悲愿，显以威仪具足，主以精勤实修功德，兼具多种佛事慈善；要以庄严的形象、高尚的品行接引众生，为众生做佛事，为自己修得功德资粮；开垦他方地，实种自福田。法师文化水平不高，资质亦属平常，加之高度近视之障碍，在修学上很下苦功夫，别人都是一句一句的背诵，他是一个字一个字的背记。各种法器不会用，就不耻下问，谦恭俱礼，五年修学过程中，不知行了多少路，拜过多少师，吃了多少苦，还要承受社会上对僧人的歧视与不理解。困顿、磨难没有使他退缩，更坚定了他的信念：出家是一条不归路，再苦也要走下去，度众救苦，一个不能舍，修学永无止境。

　　法师深晓地必因人而兴，教必因人而显的道理，在石家庄弘一佛堂与吉祥寺僧人缺乏的情况下，法师只好白天在弘一佛堂主持法务，负责课堂事务及佛事活动，晚上回吉祥寺。当我们在数九寒天的夜晚（夜３点３０分－４点），还在被子里酣然入睡的时候，法师已骑着车子行驶在来弘一佛堂的路上赶做早课。张印花老居士含着泪说：“因为晚上骑车子，十来里的公路上没有路灯，他两次摔进了路边的沟里……。”好多居士劝他：“师父，不要拼命了！”法师却说：“佛堂哪怕就我一个僧人，早晚课也一定要上，佛陀为了救渡众生，舍身饲虎，割肉喂鹰，我这算什么！既然出家就要遵守佛制方规，僧人不履行职责，信施难消，摔一两个跟头怕什么，这不是腿脚还挺好使吗？”他把这愿力和执著融进这幽默的话语里。

　　２００６年，为了兴修道场，摄持大众，法师因过度操劳，曾一度病倒。平时他总是笑容盈面，只要一不讲话，脸色一阴沉就肯定是病又犯了，时间一长大家都摸清了这个规律。往往一堂法会做不完，就被人扶了下来，服几粒药，稍做休息又上殿了。有时病魔来袭，为了不惊乱大家，他实在唱不出来，就把话筒交给他人，自己靠在柱子上，用毅力、愿力、耐力与病苦做斗争，不管心里多么难受，没有吭过一声。后经大家苦苦哀求住进了医院，不到两天就偷偷出院了。他说：我躺在医院的床上，用的是十方信众的供养，我心里不安，要躺也要躺在弘一佛堂的床上。有时他就喃喃自语说：“我不能浪费佛堂的钱，我不能对不起信众，我不能对不起师父，佛恩未报，师恩未报，众生恩未报，我怎么能这样……。”

　　没有豪言壮语，没有惊天动地的事迹，却有着精进无畏的佛子行持，这就是弘一佛堂的演慧法师。